Marchez pour le soldat

Gino Merli

Une association composée de passionnés de la 2e guerre mondiale propose une marche commémorative en l’honneur du soldat Gino Merli. L’homme, un Américain, s’est battu seul face aux soldats allemands à Sars-La-Bruyère. La marche aura lieu le 5/09 (10h00)au départ du «pavillon des chasseurs».

SARS-LA-BRUYERE - Une association composée de passionnés de la 2e guerre mondiale propose une marche commémorative en l’honneur du soldat Gino Merli. L’homme, un Américain, s’est battu seul face aux soldats allemands à Sars-La-Bruyère. La marche aura lieu le 5/09 (10h00) au départ du «pavillon des chasseurs».

L’objectif de l’association est de rendre hommage aux soldats américains durant le dernier conflit mondial. «Nous avons choisi de représenter la première division d’infanterie qui a joué un rôle particulièrement important lors de la libération de notre région,» expliquent les sociétaires. «Notre association souhaite sensibiliser la population locale sur le fait que le 5 septembre, soit 66 ans plus tard jour pour jour, s’est déroulé un des faits d’armes des plus glorieux de l’armée américaine.» A fin de commémorer non seulement ce fait d’arme mais aussi, surtout, l’anniversaire de la libération de la commune de Sars-La-Bruyère et de toute notre région par l’armée américaine en septembre 1944, l’association organise une marche commémorative à Sars-La-Bruyère.

Cette marche porte le nom de «Gino Merli», soldat américain auteur de l’un des faits d’armes les plus courageux et héroïques de l’armée US durant la seconde guerre mondiale.

Le 4 septembre 1944, suite à la manœuvre légendaire de la 3e division blindée Américaine orchestrée dans le cadre de l’opération de la «Poche de Mons», le soldat Merli et son unité sont envoyés au-delà des lignes ennemies pour tenir des carrefours clés, afin de bloquer la retraite des troupes allemandes restées cachées dans le bois de Saint-Ghislain. Le soldat Merli est déposé au carrefour de la «rue des Communes» et de la «rue de Taisnières» à Sars. A la nuit tombée, la position du soldat Merli fut envahie par un enneminettement supérieur. Une fois l’assaut terminé, le soldat Merli feint d’être mort, et lorsque les soldats Allemands se retirent, il ouvre le feu! Gino Merli utilisera plusieurs fois ce stratagème afin de tromper l’ennemi, utilisant même le corps de son assistant-mitrailleur, décédé, pour se protéger des balles tirées par les soldats Allemands. Le lendemain matin, le reste de la première division d’infanterie rentra dans Sars La Bruyère. Les Allemands se rendront, le moral au plus bas, certainement à cause des assauts incessant du soldat Merli. On découvrira pas moins de 52 corps allemands autour de la position qu’il occupait, dont 19 étaient directement dans le champ de sa mitrailleuse. Le soldat Merli avait tiré quelque 2000 cartouches cette nuit-là. La marche commémorative du 5/09 partira du Pavillon des Chasseurs pour se terminer au monument aux morts sur la place de Sars-La-Bruyère vers 11h15. E.C