La Chandeleur, vient de "candela", qui signifie "chandelle" et se fête le 2 février, soit 40 jours après Noël.

Cette fête est liée à la lumière, mais aussi à la purification, la fécondité et la prospérité. Elle commémore la Présentation de Jésus au Temple, à Jérusalem, 40 jours après sa naissance. C'est une coutume hébraïque qui voulait que les premiers-nés fussent consacrés au Seigneur.

Chez les Romains, il s’agissait d’une fête en l’honneur du dieu Pan. Toute la nuit, les croyants parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux. En 472, le pape Gélase 1er décide de christianiser cette fête qui deviendra la célébration de la présentation de Jésus au temple. On organise alors des processions aux chandelles le jour de la Chandeleur, selon une technique précise. Chaque croyant doit récupérer un cierge à l’église et le ramener chez lui en faisant bien attention à le garder allumé.

Un dicton dit d’ailleurs :

Celui qui la rapporte chez lui allumée
Pour sûr ne mourra pas dans l’année

Ce cierge béni est censé avoir d’autres pouvoirs. On dit que quelques gouttes de sa cire versée sur des œufs à couver en assurent une bonne éclosion. Et aussi que sa flamme protège de la foudre si on l’allume pendant l’orage.

Entre temps, une autre tradition a vu le jour : celle des crêpes. Cette tradition se rapporte à un mythe lointain :selon lequel si on ne faisait pas de crêpes le jour de la chandeleur, le blé serait carié pour l’année. On dit d’ailleurs:

Si point ne veut de blé charbonneux
Mange des crêpes à la Chandeleur

Les légendes de la Chandeleur

Autrefois, dans les campagnes, les paysans faisaient sauter la première crêpe avec la main droite tout en tenant une pièce d’or dans la main gauche, on faisait sauter la première crêpe sur le dessus d'une armoire pour protéger la future récolte de l'année de la moisissure.
Faire sauter une crêpe de la main droite et tenir une pièce (d'or) de la main gauche assurera la prospérité à tous.

Les jeunes filles qui souhaitent se marier doivent faire sauter la crêpe six fois de suite sans la faire tomber, d'après la légende, elles rencontreraient le fiancé idéal dans l'année.
(Mieux vaut s'exercer à l'avance au risque de rester célibataire ...)

Celui qui retourne sa crêpe avec adresse, qui ne la laisse pas tomber à terre ou qui ne la rattrape pas sous la forme navrante de quelque linge fripé, celui-là aura du bonheur jusqu'à la Chandeleur prochaine

Aujourd’hui, les processions aux chandelles et autres rites n’existent plus mais on a conservé la tradition des crêpes.

Enfin, n’oublions pas les croyances liées à la météo. En de nombreux pays, on croît que le jour de la Chandeleur, une marmotte sort de sa tanière. Si la température est douce et qu’elle voit le soleil, elle retourne vite reprendre son hibernation, car elle sait que le beau temps ne durera pas. Un proverbe dans le Calendrier des bons laboureurs en 1628 disait :

Soleil de la Chandeleur
Annonce hiver et malheur

 

Mais quoi qu’il arrive : en ce 2 février qu'il fasse beau, froid, pluvieux ou neigeux, n'hésitez surtout pas à confectionner quelques crêpes.
En dépit des proverbes et dictons, vous passerez un agréable moment autant à les faire qu'à les déguster !!

Recette des Crêpes